Qu'ils soient victimes ou témoins, les enfants continuent d'êtres confrontés à des violences de toutes sortes et dans tous les milieux : familial, scolaire, dans la rue….. Partant de ce constat, le Ministère des affaires de la famille, de l’enfance et des personnes âgées, a organisé le 23 décembre 2008, avec le concours de l'UNICEF une conférence sous le thème « la protection de l’enfance : une responsabilité partagée » présidée par Mesdames Sarra Jarraya et Saloua Tarzi, respectivement Ministre des affaires de la femme, de la famille, de l’enfance et des personnes âgées et Secrétaire d’Etat chargée de l’enfance et des personnes âgées. La journée a été construite autour de deux questions : Quelles conséquences a la violence sur la santé physique et mentale de l’enfant ? Quelles « responsabilités-actions » des pouvoirs publics, des associations des travailleurs sociaux dans la répression et la prévention de la violence exercée sur les enfants ?

Cette conférence vient couronner les activités d’un mois consacré à l’enfant et au respect de son droit à la protection. Y ont pris part des représentants des différents secteurs publics et associatifs engagés dans la défense des droits de l’enfant : Ministères de la Justice & des droits de l’Homme, des affaires sociales, de la solidarité et des tunisiens à l’étranger, de la culture et de la sauvegarde du patrimoine, de l’Intérieur et du développement local, l’UNFT, etc..
Dans son discours d’ouverture, Madame Sarra Jarraya a souligné, la détermination de la Tunisie à mettre un terme à toute forme de violence contre les enfants. Elle appelé tous les intervenants à intensifier et coordonner leurs efforts pour protéger les droits de l’enfant et préserver son intégrité physique et mentale. La législation, les mécanismes mis en place et surtout le travail en réseau constituent des clés pour résoudre ou prévenir la maltraitance et autres problèmes que peuvent rencontrer les enfants.
Prenant la parole, Madame Amélia Russo de Sa, a réaffirmé l’engagement de l’UNICEF pour continuer à appuyer la Tunisie dans cette « lutte » notamment à travers le développement d’une éducation parentale qui optimeserait leur façon d’éduquer, de communiquer et de vivre ensemble.
Ainsi, la Tunisie a développé, tout au long des années, des instruments normatifs pour apporter un cadre fondamental indispensable à la protection de l’enfant allant de l’élaboration de plans d’actions en faveur de l’enfance, à l’adoption d’un Code de Protection de l’enfance (CPE), a ajouté Madame Najet Ben Salah, juge conseillère à la Cour de Cassation au cours de sa présentation de la batterie de textes législatifs élaboré dans ce domaine à l’échelle nationale et internationale. Le CPE, fondé sur une approche holistique de la protection de l’enfant prône des valeurs et des mesures qui privilégient la résolution non-violente des conflits comme la médiation a-t-elle ajouté.
Monsieur Sénim Ben Abdallah Sociologue, enseignant à la Faculté des Sciences humaines de Sfax, s’est quant à lui intéressé à la violence du point de vue sociologique: la violence est un phénomène à dimensions multiples qui revêt plusieurs formes: maltraitance, abus, viol, inceste, châtiments corporels, prostitution, pornographie … L’amplitude et le champ d’activités de la violence semblent être en expansion ou bien le silence brisé autour du phénomène donne l’impression d’une recrudescence ? La violence a toujours existé, les guerres tribales, la violence conjugale, la violence « cachée »…. Dans tous les cas, les victimes risquent de subir des dommages psychologiques et ceci, parfois, pendant de nombreuses années a affirmé Dr. Wahid Koubâa, Psychologue qui a consacré son exposé aux effets de ces « méthodes d'éducation » socialement acceptées et qui peuvent dans les cas les plus graves entraîner la mort.

Un durcissement des lois qui punissent ceux qui violentent ou exploitent les enfants, une révision de la législation qui tienne compte des normes et des standards de la convention internationale des enfants et le renforcement du travail en réseau qui peut apporter une réponse à la complexité des besoins, telles sont les principales recommandations des travaux d’ateliers de l’après-midi.