01 août, 2006 - Aujourd’hui se tient la semaine mondiale de l'allaitement maternel (SMAM) avec pour cette année comme thème la protection du Code International de Commercialisation des substituts de lait maternel qui réglemente les pratiques commerciales en matière de substituts du lait maternel, d'équipements liés ou de produits alimentaires de complément.

La semaine mondiale de l'allaitement maternel est une initiative de l'Alliance Mondiale pour l'Allaitement Maternel (WABA) qui oeuvre depuis 25 ans pour le respect et le soutien de l'allaitement maternel dans le monde. Sa création a fait suite à la Déclaration d'Innocenti sur la protection, le soutien et l'encouragement à l'allaitement maternel, un document élaboré et adopté en 1990 par de nombreux pays et organisations internationales.

Aujourd’hui, plus de 60 pays appliquent l'ensemble ou une partie des dispositions de ce code qui interdit notamment la publicité des substituts de lait maternels, biberons et tétines ainsi que l’offre d’échantillons gratuits aux mères.
« La semaine mondiale de l’allaitement maternel nous donne l’occasion de militer en faveur d’un moyen très simple de sauver de jeunes vies », a indiqué la Directrice générale de l’UNICEF, Mme Ann M.Veneman, en ajoutant « on estime que dans le monde 63% des enfants de moins de six mois ne sont toujours pas nourris au sein d’une façon adéquate ».

En Tunisie, comme dans beaucoup d’autres pays, la pratique de l’allaitement maternel qui était la règle avant les années 60 a connu ces dernières années un recul. Plus de la moitié des nourrissons ne sont pas exclusivement nourris au sein pendant leurs six premiers mois.

L’UNICEF a effectué, en collaboration avec le Ministère de la santé publique, une étude qualitative pour explorer les connaissances, les attitudes, les pratiques et les attentes de la société tunisienne concernant l’allaitement maternel. Cette étude a permis de définir les principaux axes de communication et de cibler les actions capables de créer chez les mères une prise de conscience des bienfaits de l’allaitement maternel et les amener à prendre la décision d’agir pour déclencher l’action et la maintenir.

L’étude a également confirmé l’importance de l’adhésion du corps médical et son implication active dans tout programme de promotion de l’allaitement maternel. Pour cela, l’UNICEF a conduit avec le Ministère de la santé publique une deuxième étude qualitative par entretiens individuels approfondis auprès de tous les personnels de soins du gouvernorat de l’Ariana incluant toutes les catégories du corps médical directement ou indirectement liées à la question de l’alimentation du bébé (gynécologue, sage-femme, pédiatre, technicien de santé, secteurs privé et public, etc.) afin d’évaluer leurs connaissances, attitudes et pratiques à l’égard de la promotion de l’allaitement maternel.

Les résultats de ces deux études ainsi que la stratégie de promotion de l’allaitement maternel seront présentés lors des 14èmes journées nationales de santé publique qui seront organisées les 13 et 14 septembre 2006 par le ministère de la santé publique et l’UNICEF.